Polyphénols et antioxydants dans l’huile d’olive

Un taux variable de polyphénols selon les olives

Le taux de polyphénols dans les olives dépend du climat, de la variété, des pratiques agricoles et de la maturité à la récolte.

Les variétés d’olives qui contiennent le plus de polyphénols sont Cornicabra, Moraiolo et Koroneiki

• Cornicabra : elle est originaire d’Espagne et cultivée dans les régions de Castille-La Manche et d’Andalousie. Elle produit des huiles d’olive de qualité supérieure avec un goût fruité et un peu amer. Les olives de Cornicabra sont également appréciées pour leur grande taille et leur chair charnue, ce qui les rend idéales comme olives de table.

• Moraiolo : c’est une variété originaire d’Italie, plus précisément de la région de la Toscane. Elle  produit des huiles d’olive extra-vierges à la saveur intense et épicée. Les olives de Moraiolo ont une teneur élevée en polyphénols, ce qui leur donne leur goût distinctif et leur permet de se conserver longtemps.

• Koroneiki : cette variété d’olive est originaire de Grèce, où elle est cultivée depuis des milliers d’années. Elle est principalement utilisée pour produire des huiles d’olive extra-vierges de haute qualité, avec un goût fruité et épicé. Les olives de Koroneiki sont également appréciées pour leur petite taille, ce qui les rend faciles à cueillir et à traiter.

Celles qui en contiennent le moins sont Arbequina, Picudo, Sevillano et Taggiasca

• Arbequina : elle est originaire de la Catalogne, au nord-est de l’Espagne. Elle tire son nom de la ville d’Arbeca, où elle a été cultivée pour la première fois. Elle est devenue populaire en raison de sa capacité à produire des huiles d’olive douces et fruitées.

• Picudo : c’est une variété d’olive espagnole originaire de la province de Cordoue, dans le sud de l’Espagne. Elle est considérée comme l’une des meilleures olives d’Andalousie pour la production d’huile d’olive de qualité supérieure.

• Sevillano : elle provient de la région de Séville, en Espagne. On l’utilise pour les olives de table et on la consomme souvent à l’apéritif.

• Taggiasca : elle vient de la région de Ligurie, en Italie. Elle produit principalement des huiles d’olive extra-vierges douces et aromatiques, ainsi que des olives de table.

L’irrigation des oliviers modifie également ce taux : un arrosage économe augmente le taux de polyphénols. Comme le niveau diminue naturellement avec la maturation de l’olive, le moment de la récolte affecte le taux de l’huile : les récoltes précoces donnent des huiles à la teneur en polyphénols plus élevée.

La date de production de l’huile est donc une indication qui devrait figurer sur les produits de qualité, davantage que la date limite de consommation.

Les polyphénols et la santé

Les études portant sur la diète méditerranéenne suggèrent que les polyphénols de l’huile apportent des bénéfices particuliers. Ils absorbent les radicaux libres et améliorent la santé cardiovasculaire. Ils sont aussi anti-inflammatoires comme le confirment les études cliniques.